Dat er na de vele verfilmingen van het werk van Stephen King ook verstrippingen van zijn werk gemaakt zouden worden, lag eigenlijk voor de hand. Kings boeken hebben zo’n sterk visueel potentieel dat ze erom smeken in beeld te worden gebracht. Overigens is King zelf ook een stripliefhebber.
Wat ‘De beproeving’ zo sterk maakt is de grimmigheid waarmee King hier uit de hoek komt, gecombineerd met de gevoeligheid die hij in de reeks aan de dag legt. In De overlevenden pikken we in op een moment dat 99 procent van de mensheid gestorven is aan een dodelijk, griepachtig virus, genaamd ‘Captain Trips’. In de reeks maken we mee hoe de overlevenden zich proberen te organiseren na deze catastrofe. Dat doen ze in diverse korte hoofdstukken, waarin we telkens andere personages leren kennen en waarderen. Naarmate het verhaal vordert, merken we meer en meer hoe hun verhaallijnen elkaar beginnen te kruisen. Het is verhaaltechnisch heel knap werk, en ook de karaktertekening mag er zijn.
King koos hier voor enkele wel zeer ongebruikelijke romanhelden: de doofstomme hulpsheriff Nick Andros, de zwakbegaafde Tom Cullen, het nieuw samengestelde gezin van Larry Underwood met Nadine en Joe, de stokoude zwarte oma Abigail, de wanhopige afgewezen minnaar Harold Lauder, en zo kunnen we nog wel even doorgaan. Ook de plaatsen waar het gebeuren zich afspeelt, zijn bezwaarlijk hip te noemen. Tenzij u de rurale pleisterplaatsen in Oklahoma, New England, Maine, Indiana, Nebraska en Vermont zo wil omschrijven. Het is in elk geval een ander Amerika dan we uit heel wat boeken en films hebben leren kennen, maar dat maakt het tegelijk ook interessant en boeiend. King zou King niet zijn zonder de dreiging van het kwaad. Ook na het ‘killervirus’ worstelt de wereld met een duistere man, die de incarnatie van het kwaad is. Hij weet niet alleen de slechteriken voor zich te winnen, maar ook de zwakken en de eenzamen. Hij is een geduchte tegenstander die handig inspeelt op de verborgen angsten waarmee iedereen worstelt.
Het mooie is dat ‘De beproeving’ veel meer is dan een perfect geoliede huivermachine. Het is ook een verhaal over liefde tussen mensen, en hoe die op de proef gesteld en al dan niet beantwoord wordt. Het is ook een verhaal over geloof en vertrouwen, een verhaal over menselijke zwakheden, maar ook over moed en volharding. Kortom, een rijk, veelgelaagd relaas, waarin personages moeten meedraaien in de eeuwige strijd tussen goed en kwaad. King toont zich daarbij een meeslepend verteller. Het is een knappe reeks van graphic novels, die een hoog niveau bereiken. De overlevenden kan bovendien zonder probleem afzonderlijk worden gelezen. [Werner Van Den Bogaert] Verberg tekst

Het gegeven van 'De beproeving' komt vaak voor in films en thrillers: de Amerikaanse overheid experimenteert met chemische oorlogvoering en het dodelijke virus ontsnapt uit een laboratorium. De overlevenden dwalen rond in een bijna uitgestorven, post-apocalyptische wereld. Het handjevol personages dat immuun is voor het virus droomt allemaal hetzelfde: ze moeten zich melden bij een oude, gelovige vrouw: Moeder Abigail. Zij lijkt de enige toevlucht te zijn voor de andere persoon in hun dromen: de duivel die in de persoon van Randall Flagg op aarde rondloopt. Het verhaal van 'De beproeving' is klassiek, maar daarom niet minder spannend. Het wordt professioneel verteld en is ook professioneel getekend. De gladde, realistische stijl van Perkins is bijzonder expliciet en misschien iets te Amerikaans voor de Nederlandse lezer. Ondanks de samenvatting van het voorgaande voorin is dit deel niet afzonderlijk leesbaar.